Spiel 1: 0:2 in Washington
Vor 19’220 Zuschauerinnen und Zuschauern im ausverkauften Stadion lag Spanien nach 14 Minuten bereits 2:0 vorne. Zuerst traf Patri Guijarro aus der Distanz, dann Eva Navarro mit einem Direktschuss nach einer Flanke von Salma Paralluelo (U.S. Soccer). Danach hatten die USA mehr vom Spiel und schossen 13 Mal aufs Tor, Spanien nur 6 Mal. Die spanische Torhüterin Adriana Nanclares parierte aber alle zehn Schüsse, die aufs Tor kamen, in der 70. Minute auch einen Penalty von Lily Yohannes. In der Nachspielzeit erhielt die Spanierin Athenea del Castillo die Rote Karte, weil sie Michelle Cooper an den Haaren gezogen hatte. Mallory Swanson spielte zum ersten Mal seit 710 Tagen wieder für die USA, nach der Geburt ihrer Tochter (U.S. Soccer).
Nach dem Spiel war Trainerin Emma Hayes unzufrieden, gab sich aber kämpferisch: «Ich bin frustriert. Ich bin enttäuscht. Aber ich lasse mich nicht entmutigen.» Für die vergebenen Chancen machte sie nicht das Pech verantwortlich, sondern die schlechte Ausführung, «inklusive des Penaltys». Gegenüber dem TV-Sender TNT Sports sagte sie: «Sie sind effizient. Wir waren es nicht». Trotzdem sieht sie Fortschritte. Ihr Team sei «viel näher an Spanien dran als noch vor drei Jahren».
Spiel 2: 2:2 in Chester
Die USA lagen zur Pause erneut 0:2 zurück. Alexia Putellas traf in ihrem 150. Länderspiel, Salma Paralluelo nutzte einen schwachen Aufbaupass von Torhüterin Phallon Tullis-Joyce. Kurz nach der Pause verkürzte Ashley Sanchez. In der 86. Minute glich Mallory Swanson mit einem Volley aus, ihrem ersten Länderspieltor seit dem olympischen Final 2024. Zum ersten Mal in ihrer Geschichte haben die USA ein Spiel nicht verloren, in dem sie zur Pause mit zwei oder mehr Toren zurücklagen. Beiden Teams fehlten aber wichtige Spielerinnen. Bei Spanien waren es unter anderem Aitana Bonmatí und Mariona Caldentey, bei den USA Naomi Girma und Sam Coffey.
Emma Hayes lobte vor allem die Spielerinnen, die in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurden: «Sie waren furchtlos. Ich habe die Furchtlosigkeit in der zweiten Halbzeit wirklich bewundert.» Für sie zeigte sich die Breite des Kaders: «Die Stärke liegt in der Grösse unseres Rudels.» Gegen Ende hätte ihr Team das Spiel ihrer Meinung nach sogar gewinnen können.
Einordnung und Ausblick
Als Nächstes spielen die USA am 27. November im Viertelfinal des Concacaf W Championship gegen El Salvador. Mit einem Sieg sichern sie sich die Teilnahme an der WM. Das Spiel USA-Spanien könnte am FIFA Women’s World Cup 2027 durchaus das Finale oder Halbfinale sein. Eine Neuauflage im kommenden Jahr ist also praktisch garantiert.