Spielbericht
Arsenal übernahm früh die Kontrolle und führte zur Pause mit 4:0. Frida Maanum eröffnete in der 25. Minute mit einem Kopfball nach Cross von Taylor Hinds – ihr Tor zum 100. WSL-Einsatz – gefolgt von Smilla Holmbergs Ausreisser-Tor und erstem WSL-Tor überhaupt zwei Minuten später. Stina Blackstenius erhöhte auf 3:0 (41., nach Vorlage von Maanum) und 4:0 (45.+5, nach Verteidigungsfehler).
Nach der Pause ging das Torspektakel des FC Arsenal munter weiter: Smilla Holmberg schoss das 5:0 (48., Vorlage Olivia Smith), Mariona Caldentey erzielte das 6:0 (55.) und die eingewechselte Leah Williamson köpfte das 7:0 (63., Eckball Holmberg) und erzielte ihr erstes WSL-Tor dieser Saison. Leicester City kam nicht zu wesentlichen Chancen, Daphne van Domselaar erlebte einen ruhigen Abend in Nordlondon, und erleidet die neunte Niederlage in Folge, was einen Relegationsplayoff bedeutet. Der FC Arsenal bleibt mit diesem Kantersieg im Rennen um die Meisterschaft.
Smilla Holmberg als rechter Flügel mit erstem WSL-Tor und Auszeichnung als «Barclays WSL Player of the Match»
Smilla Holmberg, die normalerweise als Rechtsverteidigerin spielt, zeigte als rechter Flügel in diesem Spiel eine Glanzleistung. Sie schoss selber zwei Tore und gab einen Assist. Folgerichtig wurde sie zum «Barclays WSL Player of the Match» gekürt.
Besonders schön waren die überwältigenden Reaktionen der Mitspielerinnen auf das erste Tor in der WSL, Stina Blackstenius jubelte mehr als wenn sie ein Tor schoss, Emily Fox zeigte ihre Begeisterung u.V.m. Diese Szenen sprechen Bände über das derzeitige Team der Gunners und werden von den TV-Reporterinnen und -Reportern nicht selten verkannt.
Smilla Holmberg äusserte sich nach dem Spiel wie folgt (Quelle: arsenal.com, Smilla: “I like to be involved offensively” | Interview | News | Arsenal.com):
«Es hat sehr viel Spass gemacht, und es macht immer Spass, im Emirates-Stadion und mit dieser Mannschaft zu spielen», bemerkte Smilla Holmberg nach dem Spiel. «Es war ein besonderer Abend und es hat sehr viel Spass gemacht. Ich denke, es ist ziemlich ähnlich zu der Rolle, die ich hier zuvor gespielt habe. Ich bin gerne auch im Offensivbereich involviert, also versuche ich einfach, meine Stärken einzusetzen und das Spiel heute zu geniessen.»
Zu ihrem ersten WSL-Tor bemerkte die schwedische Nationalspielerin: «Ich habe wirklich hart gearbeitet und es ist einfach ein tolles Gefühl, mein erstes Tor bei diesem besonderen Verein zu erzielen», erklärt Smilla, «Ich bin einfach wieder so stolz, Ich habe davon geträumt, mein erstes Tor hier im Emirates Stadium zu schiessen, daher hat es so viel Spaß gemacht und ich habe es wirklich genossen.»
Viele Optionen für den FC Arsenal und auslaufende Verträge von Schlüsselspielerinnen
Das Spiel selber war ein Kantersieg eines total überlegenen FC Arsenal, der durchaus auch 10:0 hätte gewinnen können. Trainerin Renée Slegers wurde in einem Interview nach dem Spiel auch darauf aufmerksam gemacht, dass es der höchste Sieg dieser WSL-Saison war. Die Anzahl der Tore war durchaus wichtig, da das Torverhältnis des FC Arsenal gegenüber Tabellenführer Manchester City so verbessert werden konnte. Sportlich hielt die Partie den FC Arsenal im Rennen um die Meisterschaft und wirkt sicher auch äusserst motivierend für das am Samstag, den 2. Mai 2026, anstehende, deutlich härtere Champions League Halbfinalrückspiel gegen OL Lyon.
Die von zahlreichen Spielerinnen gezeigte Leistung, auch auf ungewohnten Positionen, Smilla Holmberg spielte als rechter Flügel, Emily Fox spielte sehr offensiv und traf bei einem Schuss das Lattenkreuz, zeigt die Möglichkeiten im Team auf. Dies ist umso wichtiger, als bei verschiedenen Schlüsselspielerinnen diesen Sommer der Vertrag ausläuft, u.a. bei Leah Williamson, Katie McCabe und Emily Fox. Der FC Arsenal braucht grundsätzlich aufgrund der Anzahl und Dichte der Spiele «Doppelbesetzungen» auf fast allen Positionen. Mit dieser Qualität im Kader der Spielerinnen ist aber noch viel mehr möglich, nämlich Variabiliät in der Interpretation von Positionen und eigentliche Positionswechsel.
Entscheidend für die nächste Saison vom FC Arsenal wird sein, welche der Schlüsselspielerinnen bleiben werden und wo das Team noch verstärkt werden kann. Bei Leah Williamson ist von einer Vertragsverlängerung auszugehen. Bei Katie McCabe gibt es verschiedene Spekulationen, sie selber hat sich kürzlich nicht zum Thema geäussert (die irische Nationalspielerin ist seit 10 Jahren beim FC Arsenal und hat über 300 Spiele absolviert). Bei Emily Fox, einer der besten Spielerinnen der Welt und Stammspielerin im USWNT, könnten sehr attraktive Angebote aus der NWSL, die in den USA ständig neue Rekorde bricht (bei Zuschauerzahlen und bei den Salären von Spielerinnen) vorliegen. Sportlich dürfte aber der FC Arsenal in Topform attraktiver sein, auch für die Positionierung als Stammspielerin im USWNT und als Vorbereitung für den FIFA Women’s World Cup Brasil 2027TM.
Hier ist der Bericht über die Vertragsunterzeichnung von Smilla Holmberg.